– МЯУК! – громогласно раздалось за окном Асиной норы.
«Это в каком же смысле и с какой радости «мяук»?» – задрала брови Ася.
В окно она не выглядывала, хотя точно знала, что там Лен-Скош. Чувствовала шкурой. И когда вышла на крыльцо, особо не удивилась. На неё в упор смотрел Йольский кот.
– Мне нравится, когда у тебя такой взгляд, – сказала ему она. – Продирает до костей. Ну, и ты снова вовремя. Я чувствую, что мне нужно к шаману. Но это… другой шаман.
– Расскажешь? – озадачился Кот.
– Не знаю. Не думаю, – ответила Ася. – Мне кажется, что после визита это уже буду не совсем я. Возможно, тебе будет неинтересен мой рассказ. Возможно, тебе перестану быть интересной я сама.
– Хм, – буркнул Кот. – Во всяком случае, я уважаю любое твоё решение.
– А вдруг я приму ГЛУПОЕ решение?! Я-то не шаман… Ты уж давай как-то… контролируй меня. Да там решать особо нечего, – махнула лапой Ася. – Всё без меня давно решено. Знаешь, я тут как раз об этом думала. Много. Вот мы тут чего-то пыжимся, стараемся, расстраивается, радуемся – суетимся, думаем, что это суть нашей жизни… А на самом деле это всё не имеет никакого значения. Всё давно решено.
– Ты фаталистка, что ли? – поинтересовался Кот.
– Не знаю, – честно ответила кицунэ. – Мне просто спокойно не живётся. Нет бы как все – ходить на работу, ходить с работы, и не выпендриваться.
– Ну так у нас же с тобой девиз, «стуканутым нет покоя», – сказал Кот.
– В оригинале ведь не так, – заметила кицунэ.
– В оригинале не так, – кивнул тот. – Но в такой прекрасный день не хочется говорить… э… неблагозвучные слова.
– Скажи благозвучные, – попросила Ася. – У меня депресняк. Хочу сказку.
– КТУЛХ ФХТАГН! – мрачно отозвался Кот.
– Чего-чего? – села на хвост Ася.
– Рьлъех вгахьнагл фхтагн, – нараспев продолжал Кот, и голос его гудел, как ветер в трубе, гулко и устрашающе.
– Эсквайр, вы с ума сошли?!! Какой ещё «наглый танк»?! – захихикала было Ася.
– Вгахьнагл фхтагн, – невозмутимо поправил Кот. – Ну да, язык древних сложноват в плане фонетики. Но ты же хотела сказку? Вот тебе и она.
Внезапно Ася перестала смеяться и уставилась за окно круглыми глазами по семь копеек.
– А вот тебе и он, – под нос себе буркнул Кот и взревел: – Ходу!
Он перекинул Асю через плечо, толкнул дверь и громадными скачками помчался через лес.
Им вслед метнулись длинные сизые щупальца с огромными присосками, но не успели, и с влажным чмоканьем упали на дорожку.
– Ходу-ходу, – приговаривал Кот, перескакивая кочки почти мурлыкая – он словно вырвался из-под обстрела и подобрел. – Он вряд ли знает, где я живу.
– Что это было? – рискнула разожмуриться Ася, когда перестало трясти.
– Понимаешь… Я хотел тебя развлечь и случайно призвал Ктулху, – развёл лапами Кот.
– Блин, – сказала кицунэ, зубы которой начали выбивать запоздалую дробь, когда она, наконец, поняла, что они в безопасности. – Если б я знала, что ты на такое способен…
– Да я сам не знал, – смущённо ответил Кот.
– Превращайся давай обратно в Рыжего Лиса, – потребовала Ася. – И я хочу горячего чаю с вареньем, я замёрзла!
– Сейчас обратно в Рыжего не получится, силы все на Ктулху ушли, – пожаловался Кот, наполняя её чашку. – С чаем попроще.
– Да гори он синим огнём, этот Ктулху, – разозлилась Ася. – Всё, превращаюсь в человека. На время.
За окном, где-то среди стволов, вдалеке полыхнуло какое-то странное зарево синего цвета.
– Ох, мамочки, что это, газ взорвался у кого-то?! – пискнула Ася.
– Какой газ, мы в лесу! – напомнил Кот, после чего кицунэ пулей рванула на шкаф, но чуть не упала в полёте – забыла, что превратилась в человека, а человеку такие прыжки слегка затруднительны.
Но Ася, сердито сопя, всё же довела дело до конца и торжествующе устроилась на самом верху шкафа, болтая ногами. Тапочки, конечно, упали вниз.
– Слазь давай, – потребовал Кот, заценив ситуацию.
– Не, не слезу, – упёрлась кицунэ.
– За пятки хватать буду, – предупредил эсквайр.
– Неть, – сказала Ася, и пятки быстро убрались.
– Слазь, говорю! – медовым голосом продолжал упрашивать он. – Тут вареньице, между прочим…
– Ни за какие вареньицы! – всхлипнула Ася. – Прыгай сам на шкаф, а то оно нас сожрёт!
– А сову хочешь, подарю? – вкрадчиво спросил Кот.
– Сову – хочу! – быстро сказала Ася и поспешно спустилась со шкафа.
– Держи!
Эсквайр не обманул и отдал ей маленькую толстенькую сову, замотанную в красный шарф. Сова лупала глазёнками и явно ничего не понимала.
Тут в дверную щель просочился хорёк Афанасий.
– Уважаемый экскавайр… – смущённо начал он.
– Эсквайр, – вздохнув и закатив глаза, привычно поправил он.
– Ой… Извините… Там… Это… – сказал он. – Какое-то чудище морское посреди тропинок выёживалось, всех наших перепугало. Мы уж и не знали, что делать, а оно ка-ак… Фигакс. И синим пламенем.
– О! – Поднял когтистый палец Кот и подозрительно покосился на Асю. – Если б я знал, что ТЫ на такое способна…
– Да я сама не знала, буркнула Ася. – А я ещё и не на такое… Афанасий, давай уже дуй отсюда. А то тебя тоже спалю.
Афанасий исчез в мгновение ока.
И тут во всей норе вырубилось электричество.
– Довыёживались, – подвёл итог Кот.
– И что теперь делать? – растерялась кицунэ.
– Что-что. Сказки читать, – отозвался Йольский Кот.
