Народные обычаи, у нас и везде, удерживаются долго. Потеряв первоначальное живое значение, они преобразуются в символы, обрядовые действия и в этом виде сохраняются народами в продолжении многих веков. Их первоначальный смысл наконец исчезает, часто влагается в них новый смысл, более соответствующий настоящим понятиям и быту народа, хотя и неверный, произвольный; но они всё-таки повторяются потомками и для исторической критики служат драгоценными материалами при восстановлении отдалённейшей древности, первоначального быта, от которых не осталось ни письменных памятников, ни приданий. По указаниям этих обрядовых, символических, торжественных действий можно проследить внутреннюю жизнь народа, нго эволюционные изменения, влияние различных элементов, при входивших в неё из вне или вызванных внутренним последовательным развитием.